Présidée par l’Académicien Eric Neuhoff, les membres du Jury, ont décidé à l’unanimité de décerner le Prix Lamartine 2025 à Jean-Paul Kauffmann pour son roman l’Accident (Editions des Equateurs).
Pour sa 8ᵉ édition, le jury a salué une œuvre profondément ancrée dans la mémoire des territoires, au terme d’une délibération réunissant quatre autres finalistes. L’auteur succède à Arnaud de la Grange, lauréat 2024 pour Les Promesses du large (Editions Gallimard).
Créé en 2018 par l’Association des Départements de France, avec le soutien de l’écrivain Denis Tillinac, le Prix Lamartine récompense chaque année un ouvrage qui met en lumière les départements et territoires français à travers la littérature.
Dans « l’Accident », l’auteur revient sur un drame survenu en 1949 dans son village natal de Corps-Nuds, en Ille-et-Vilaine, où dix-huit jeunes footballeurs, revenant d’un match, ont trouvé la mort dans un terrible accident de camion.
À travers ce récit, il fait revivre ce traumatisme qui a marqué son enfance et imprégné sa mémoire. Les paysages, les odeurs familières de Corps-Nuds, ce village discret qu’il avait peu exploré jusque-là, se transforment en refuge secret durant sa captivité au Liban.
Dans l’ombre de sa cellule, privé de parole et de repères, Jean-Paul Kauffmann s’est accroché à ces souvenirs d’enfance : les senteurs du fournil paternel, une église étrange, la figure austère d’un prêtre, les chemins de terre de Corps-Nuds. Autant d’images qui lui ont permis de tenir, entre 1985 et 1988, face à la détention.
En racontant cet accident qui a bouleversé la mémoire collective du village, Kauffmann établit un lien intime entre deux blessures fondatrices : celle du 2 janvier 1949 et celle de sa captivité. Corps-Nuds, dans son silence, l’a aidé à survivre, offrant un espace intérieur que ses ravisseurs ne pouvaient atteindre.
« Le prix Lamartine des Départements de France est important car il met en lumière, grâce à la littérature, nos territoires, leur histoire, leur identité, leur enracinement » se félicite François Sauvadet, Président de Départements de France.