Sur l’île de l’Oiselay, en Vaucluse, un ouvrage d’art centenaire désaffecté mais inscrit à l’inventaire des monuments historiques fait l’objet d’une restauration conduite par le Département. En 2028, il fera partie intégrante de la véloroute ViaRhôna et permettra aux piétons et cyclistes de traverser à nouveau ce bras mort du Rhône.
Avec ses 152 mètres de longueur et son étrange silhouette de carcasse métallique suspendue au-dessus d’un bras du Rhône, le pont des Arméniers fait partie des trésors du patrimoine vauclusien. Il s’agit d’un pont de type Arnodin inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 2001. Cet ouvrage d’art a été mis en service voici pile un siècle, en 1926. Il a été emprunté par les habitants de l’île fluviale de l’Oiselay qui souhaitaient se rendre dans le centre de Sorgues durant une cinquantaine d’années, avant d’être fermé en 1975. Et bientôt, il connaîtra une seconde jeunesse puisqu’au terme d’un chantier conduit par le Département de Vaucluse, qui vient de débuter, on pourra de nouveau l’emprunter à pied ou à vélo.
Un vrai défi technique
C’est le Département, pour le compte de la Ville de Sorgues, propriétaire de l’ouvrage, qui mène actuellement ce chantier d’ampleur, qui durera deux ans et demi. En effet, l’état général de la structure nécessitait une réfection complète. Il faut donc démonter entièrement, pièce par pièce, l’édifice : les 25 tronçons du tablier, les haubans et suspentes, câbles de suspension… Un véritable défi et jeu d’équilibre puisqu’il ne faut pas compromettre la stabilité de l’édifice durant la dépose. Pour faciliter les manœuvres, un pont flottant supportant un échafaudage a été installé sous le pont pour évacuer plus facilement les différents éléments sans qu’ils risquent de tomber à l’eau. Cette étape durera jusqu’à l’automne. En fonction de leur état, certaines pièces seront restaurées et les autres remplacées.
Un nouveau point de passage sur la ViaRhôna
Suivront les travaux sur les pylônes, les futurs câbles au vent, les massifs d’ancrage et les charpentes métalliques. Durant un an ensuite, place au remontage des éléments pour rebâtir le pont des Arméniers à l’identique. Les travaux de voirie interviendront en dernier, de mars à juin 2028. Une fois terminé, le pont des Arméniers intégrera l’itinéraire de la ViaRhôna (EuroVelo17) qui relie le lac Léman, en Suisse, à la mer Méditerranée en passant par le Vaucluse sur 63 km. Cet ouvrage, enfin ouvert et mis en valeur, offrira aux promeneurs et cyclistes un nouveau point de vue sur les paysages naturels et le fleuve, en plus de la passerelle de l’Oiselay située à quelques kilomètres de là et inaugurée en octobre 2023.
Combien ça coûte ?
Les travaux ont débuté en mars et devraient se terminer début 2028. Le coût global de l’opération est estimé à 8,2 M€, dont 1,3 M€ financés par le Département de Vaucluse et le reste par l’Union Européenne (FEDER), l’État, la Région Sud PACA, la Ville de Sorgues et la Compagnie nationale du Rhône.